Le 26 juillet 1830, à l’instigation de Charles X, le gouvernement du Prince de Polignac publiait des ordonnances supprimant la liberté de la presse, renvoyant la Chambre, repoussant les élections et restreignant davantage encore le droit de vote : un grand pas vers l’achèvement de la Restauration, du retour complet au régime monarchiste d’avant 1789.

À Paris, cette publication déclencha presqu’immédiatement un vaste mouvement de révolte ; les combats s’engagent entre le peuple – hommes, femmes et enfants – et les troupes royales ; dès le 28 juillet, des milliers de barricades empêchent la progression de celles-ci dans les rues de la capitale. Le 29 juillet, les derniers détachements de la garde royale s’enfuyaient.

Ce n’est qu’alors que les représentants politiques de la bourgeoisie libérale trouvèrent le courage de prendre position, que la Garde nationale, sous la direction de La Fayette, se mobilisa pour rétablir l’autorité dans Paris. Allaient suivre l’abdication de Charles X et la désignation du duc d’Orléans – bientôt Louis-Philippe, roi des Français – comme lieutenant-général du royaume.

Pourquoi les ouvriers et artisans parisiens s’étaient-ils ainsi mobilisés contre des mesures qui semblaient les toucher bien peu directement ? Quelles étaient leurs attentes ? Comment les classes dirigeantes parvinrent, dans les semaines qui suivirent, à les désarmer, à mettre en place le nouveau régime ?

Laurent Louessard donne de la Révolution de 1830, de ses acteurs et de ses répercussions une vue très complète. Il montre en particulier comment la faible légitimité populaire de Louis-Philippe et l’hostilité envers le peuple révélée à cette occasion par la bourgeoisie ont contribué à marquer son règne de nombreuses émeutes, de nombreux attentats, pour aboutir à son renversement en 1848.