La Monte Young, par le radicalisme de sa musique, à base de sons continus, par la rareté de ses disques et pour avoir frayé avec de futurs membres du Velvet Underground, est une figure mythique pour les adeptes de Pop expérimentale.
Joseph Ghosn fait le choix de la première personne pour nous relater son parcours initiatique dans la découverte de La Monte Young, d’un texte reproduit sur une pochette d’album des Spacemen 3 à ses pérégrinations dans les lieux où sa musique était publiquement produite en passant par sa collecte de disques. Cette approche subjective est un peu irritante, ou alors plutôt réussie si on aime le genre rock critic égocentrique. Elle est suivie d’une biographie dans laquelle on apprend notamment que La Monte Young coiffa au poteau Eric Dolphy pour l’obtention d’une place de saxophoniste dans un orchestre d’université. Cette partie est instructive mais reste cependant un peu trop évasive sur la portée philosophique de la musique de La Monte Young.
Elle est suivie d’une très utile discographie commentée du compositeur américain. Vient ensuite une sélection discographique sur le minimalisme, intéressante même si les appréciations sont parfois lapidaires. Elle met en lumière les principaux continuateurs de la musique minimaliste “tendance dure” longtemps restés dans l’ombre du succès public de la tendance “répétitive” (de Steve Reich et Philip Glass notamment). La sélection de Joseph Ghosn met aussi en lumière les filiations plus récentes à travers les mouvances du post-rock et de la techno minimale.

L’ouvrage offre ainsi un rapide tour d’horizon de l’univers en expansion des drones et affiliés.

Néosphères

Il est difficile encore aujourd’hui de saisir l’impact de La Monte Young sur la musique électronique et expérimentale. Joseph Ghosn, passé par la case Inrockuptibles pendant huit années à parler de musique, s’est penché sur l’une de ses idoles pour en dresser un portrait plus qu’une biographie, disponible depuis fin janvier.

Le compositeur américain est souvent considéré comme l’un des précurseurs de la musique minimaliste et de la drone. Il représente aussi une énorme influence sur différents génies musicaux, John Cale du Velvet Underground en disant notamment : La Monte Young est probablement ce qui constitua le meilleur de mon éducation et de mon ouverture musicale. Lou Reed, Brian Eno, Andy Warhol et bien d’autres ont tous reconnu son impact incroyable.

En dernière de couverture, l’auteur exprime en quelques lignes toute son admiration : La musique de La Monte Young n’a pas de codes comme la pop, ni de poses comme le rock. Elle déroule le temps lentement, se déplie et se déploie, mais ne feuillette pas à la légère. Impossible de la faire tenir dans un iPod, impossible non plus d’en parler dans les diners mondains. Essayez d’expliquer à votre voisin de table ou de bureau que vous écoutez un disque de La Monte Young, il commencera par ne pas vous comprendre, vous demander de répéter ce nom étranger, pour finir par se dire que vous n’êtes sans doute pas tout à fait normal. Une musique dont on pourrait presque dire qu’elle est politique tant elle ne cède en rien à aucun des des canons esthétiques et populaires de l’époque, refusant de se laisser enfermer dans un carcan temporel court et créant son propre système d’exploitation.

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On a tous découvert des groupes à travers la musique, un groupe en amenant un autre, comme un jeu de domino qui nous fait remonter le temps. Joseph Ghosn a ainsi découvert La Monte Young dans le texte d’une pochette de disque de Spacemen 3. Il a creusé, et cette biographie (oserait-on biographie autofictionnelle ?) est autant une approche de la vie et de l’art (mystérieux) de cette figure centrale du minimalisme – qui a influencé tout le monde, du Velvet Underground à Glenn Branca -, que la quête musicale menée par l’auteur.

C’est juste passionnant.

Une rencontre avec l’auteur autour de son La Monte Young, publié par Le mot et le reste, aura lieu le 15 à 18h30 au Souffle Continu, Paris 11ème, avec comme invité un autre « descendant » de La Monte Young : Rhys Chatham, auteur d’une pièce pour quatre cent guitares.

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Une fois évoquée sa première rencontre avec le compositeur (un nom au dos d’une pochette d’un disque de Spacemen 3) et donnés quelques exemples des affres avec lesquelles doit faire tout collectionneur de disques – assez naïfs pour sacrifier à l’ère du temps (manquait encore un souvenir de lycée), ces chapitres ne sont toutefois qu’une introduction au sujet (et un appât de quatrième de couverture) –, Ghosn peut exposer le parcours de La Monte Young (et celui de sa compagne Marian Zazeela). S’il pare au plus pressé, le texte est vif et complet, se chargeant en plus d’écrire en filigrane une histoire du minimalisme américain qui commande à d’autres figures d’intervenir : Terry Riley, Philip Glass, Maryanne Amacher, Rhys Chatham, Charlemagne Palestine… En amateur éclairé, Ghosn a la bonne idée de ne pas chercher à établir ici la moindre hiérarchie pour se concentrer davantage sur son portrait du musicien en créateur irréductible et en homme qui échappe toujours différemment aux convenances de son temps.

Alors, la lecture est rapide, sans doute pour permettre au lecteur d’aller entendre la musique du compositeur – « Il est temps, dit-elle, de tout arrêter pour écouter, écouter, écouter » – et celle des références d’une discographie sélective du minimalisme proposée ensuite. Là, quelques manques (l’auteur privilégiant l’influence du minimalisme sur la pop ou la musique expérimentale au détriment de celle ayant touché quelques compositeurs et interprètes de musique contemporaine, par exemple), mais une autre bonne idée : celle d’aller voir au-delà de tout présupposé et conseille en conséquence d’aller chercher tel enregistrement d’Yves Klein, Alvin Lucier ou Oren Ambarchi, aussi bien que les inévitables pièces de Terry Riley, Steve Reich ou Phill Niblock. C’est pourquoi l’ouvrage fait figure d’introduction plus que satisfaisante aux répétitions de La Monte Young comme à une autre façon de penser la musique (et ses représentations).

le son du grisli