Comment raconter une histoire
Mark Twain, après avoir précisé que les histoires humoristiques étaient spécifiquement américaines – contrairement aux histoires comiques ou spirituels –, entreprend de nous enseigner l’art de les raconter. Il donne de multiples exemples, développant ainsi sa verve et son sens de l’humour. Il profite de l’étrangeté que suppose l’humour pour faire une digression des plus étonnantes sur ce qu’il nomme le « télégraphe mental », à savoir ce que l’on pourrait confondre avec la télépathie et autres phénomènes. Comment le fait de penser à une chose, apparemment sans aucune raison, conduit au constat d’un événement survenant réellement après cela et ou bien le constat que deux choses furent pensées simultanément à des lieux de distance. Twain, dans son ultime exemple, se montre un maître de « l’humour noir ».

Les cinq dons de la vie
Ce court récit, un conte à proprement parler, se lit comme une parabole morale dont l’humour et l’ironie ne sont nullement absents.