L’histoire du développement urbain en Europe, depuis la révolution industrielle, montre que la santé est devenue une composante essentielle du travail des urbanistes. La référence à un territoire, et non plus à une population ou à un groupe bien identifié, induit la prise en compte d’analyses plus globales et coordonnées dans les différents champs d’intervention de la collectivité : environnement, social, culture, économie. Car les facteurs influant sur la santé sont tout à la fois des déterminants socio-économiques (habitat, urbanisation, modes de vie, emploi…), psychoculturels (scolarisation, coutumes), géographiques (climat…), démographiques (pyramide des âges), politiques (accès aux soins, protection sociale) que sanitaires. De fortes disparités tant sociales que géographiques demeurent à travers le territoire.
Cette étude très fouillée, réalisée à l’instigation de L’Institut des villes et réunissant des élus locaux, des professionnels de la santé, de l’urbanisme et des chercheurs a permis de recueillir les retours d’expériences des politiques urbaines et de santé déjà engagées afin de développer ces initiatives en y associant tous acteurs du développement local.