Le tourisme est souvent évoqué pour enrayer le déclin d’espaces en difficulté. Il est donc devenu un classique du développement local, ce discours passionnel qui stigmatise les «concentrations inhumaines» où se pressent pourtant la plupart de nos contemporains.
Le projet de cet ouvrage est de susciter la réflexion sur les conditions indispensables à la réalisation de cette utopie : le tourisme peut-il être mis en oeuvre n’importe où ?
Si la réussite n’est jamais assurée, quelques constantes peuvent être dégagées des nombreuses expériences tentées en France. La prise en compte de l’air du temps, c’est-à-dire l’attention portée en premier chef aux touristes, et de la qualité des lieux, par des acteurs inspirés, offre une perspective réaliste de succès. Au contraire lorsque les acteurs méprisent les touristes et imaginent des pièges… à touristes, l’échec est souvent au rendez-vous.