Longtemps délaissé par les économistes, le thème de l’innovation est devenu à la mode dans les années 80 avant de faire la fortune des décideurs, qu’il s’agisse des technopoles, des clusters, des pôles de compétitivité ou des aides de toutes sortes.
Aujourd’hui, au regard de la formidable concentration spatiale des activités d’innovation et du succès de zones telles que la Silicon Valley ou Sophia Antipolis, on considère que la proximité géographique est nécessaire, voire essentielle, à l’innovation et à la diffusion des connaissances. Mais est-ce certain ? Est-il réellement nécessaire d’être proches pour innover ? Le présent ouvrage, écrit par des économistes, des sociologues et des gestionnaires, se penche avec scepticisme sur cette question à partir d’exemples pris dans différentes régions françaises.
L’analyse des facteurs de localisation des activités innovantes et des caractéristiques des systèmes localisés d’innovation, ainsi que l’étude des questions de géographie des connaissances et de leur diffusion locale permettent de relativiser le dogme de la proximité géographique et de mettre à jour les ressorts spatiaux souvent complexes des activités d’innovation, qu’il s’agisse des multiples canaux de diffusion ou de la possibilité de rencontres temporaires entre entreprises et organisations innovantes.