Unités urbaines comprises entre 200 000 et 500 000 habitants, ces métropoles disposent de nombreux atouts. Celles qui sont ici présentées – 7 capitales régionales – sont de taille comparable : Caen, Clermont-Ferrand, Dijon, Metz, Montpellier, Orléans et Rennes, chacune selon des critères portant essentiellement sur la population et sur l’emploi. Un lexique et une bibliographique sélective accompagnent cette étude.