II y a eu des artistes avant que l’art se détache et, pour la pensée, se rende digne d’un examen tout spécial, avant, donc, que l’art s’affirme comme activité sui generis, et il y en a(ura) encore, peut-on croire, après ce qu’il est convenu d’appeler ” la mort de l’art ” et qui n’est peut-être que la fin de son mythe ou le commencement d’une existence strictement profane.
L’impossibilité où nous sommes en tout cas de superposer parfaitement, fût-ce pour une période donnée, l’art et l’artiste, est un des aspects du caractère transhistoriquement problématique de cette activité spéciale, ne produisant ses règles que pour les interpréter librement, voire pour les incarner singulièrement. Ce livre se présente comme une synthèse didactique des questions qui occupent les philosophes et les spécialistes d’esthétique.
Le personnage de l’artiste est porteur, sinon de masques, du moins de visages qui nous aident à appréhender les différentes facettes de la création artistique.