Depuis plus de quarante ans, la question périurbaine, qu’on l’ait nommée comme telle ou autrement, fait débat en France (et en Europe), dans les sphères de l’urbanisme et de l’aménagement des territoires. Rarement un phénomène a fait l’objet d’un tel divorce entre la France telle qu’elle se transforme et le monde professionnel public concerné.
En revenant sur l’observation cartographique de la périurbanisation dans tous ses états, les auteurs de cette étude souhaitent avant tout poser les termes d’une controverse mal identifiée et ouvrir des perspectives nouvelles pour les politiques publiques. Leur travail s’est inscrit dans celui, plus large, du groupe de prospective sur « les futurs périurbains de la France en Europe », conduit en 2007–2008 par Martin Vanier pour la DIACT.