Dans leur ouverture vers les questions de santé et de bien-être, les sciences sociales font fréquemment référence à la définition, très générale, de la santé comme état de bien-être complet, physique, moral et social proposée par l’OMS. Or, bien souvent c’est la non-santé que nous mesurons (indicateurs de morbidité, de mortalité) ou bien ce sont les conséquences socioéconomiques des investissements nécessaires à la distribution de soins qui focalisent l’attention. Le bien-être est bien peu fréquemment objet de recherche.