« Parler du politique et non de la politique, c’est indiquer que l’on parle des principes de la loi, du pouvoir et de la communauté et non de la cuisine gouvernementale. » Dans ce livre, Rancière explique que le politique résulte de la rencontre de deux processus hétérogènes voire même contradictoires. Le premier est le gouvernement, qui consiste à organiser les hommes en communauté. Il repose sur la distribution hiérarchique des rôles et des fonctions. à ce premier processus, Rancière donne le nom de police. Le second processus est fondé sur l’idée de l’égalité de n’importe qui et ses applications. à ce second processus, Rancière donne le nom d’émancipation.