Tout part d’un match de football auquel un jeune homme de treize ans assiste en 1974, ou 1975 peut-être, en compagnie de son camarade Thierry Jehl. Cinq lustres ont passé. Le jeune homme, qui a singulièrement vieilli, traverse ce Metz-St Etienne des années soixante-dix, et revoit vibrer le stade Saint-Symphorien, haut lieu de purgation des passions. Précisément juché dans les populaires, il s’interroge sur ce saint méconnu qui a donné son nom au stade, et tente de déchiffrer la sainteté à la fois cachée et partout présente, dans le langage, sur la pelouse et dans nos vies… Ses réflexions lui font revivre un autre match où il n’était pas spectateur, mais joueur : match catastrophe, événement marquant de sa vie débutante…

Cependant le théâtre lui ouvrira ce jour-là ses bras féminins. Il remonte à la source de cet amour du théâtre.

A l’adolescence, période de la vie où les choix s’imposent, trois pôles particulièrement l’auront magnétisé : le football, la religion et le théâtre. Aujourd’hui, il les relie, débat avec lui-même et sa solitude. Se projetant dans des tableaux d’Antonello da Messina, d’Ingres et du Pontormo, il réinvente sa propre épopée et celle du FC Metz, dans un langage direct et naïf, sachant que « ce dont on ne peut parler, c’est cela qu’il faut dire… »

« Le ton prosaïque d’ Une vie débutante, à la fois proche du langage parlé d’un adolescent et de celui du rêveur que cet adolescent est devenu (ou resté) aujourd’hui, est comme un appel au théâtre (dont il est par ailleurs, directement ou indirectement, presque uniquement question dans ce texte).
Le foot ne m’intéresse pas outre mesure ; mais les passions, lorsqu’elles sont liées à un cérémonial, oui.
Une vie débutante de Pascal Ohmovère – d’abord titrée Étude pour saint Symphorien, ce martyr de la chrétienté lapidé pour n’avoir pas voulu renier sa foi et qui donna son nom au stade de Metz – est un premier livre, a priori pas écrit pour le théâtre. Il me renvoie à cette complexe période adolescente où les désirs s’exacerbent, les passions se forment, et où un évènement ou une rencontre s’avèrent parfois déterminants pour la vie. De la foi, du foot, et du théâtre au sein d’une même journée, c’est cette dernière passion qui va l’emporter, sans pour autant renier les autres. » (Xavier Marchand)

Une vie débutante a été crée le vendredi 7 mai 2010 au théâtre de la Minoterie à Marseille, avec Julien Maret et Pascal Omhovère, dans une mise en scène de Xavier Marchand et des lumières de Marie Vincent.