Avec ce livre issu d’une thèse de doctorat en histoire du droit et des institutions, l’auteur a voulu rompre avec la vision passéiste et conventionnelle de l’agriculture de l’Ouest de la France. On a souvent opposé le dynamisme urbain et la révolution industrielle à la campagne et à ses “bocages immobiles”. Or les bocages bougent, les paysans changent, les techniques, sans arrêt, évoluent; et l’on en discute dans les forges des villages comme dans la société d’agriculture de la ville voisine. Au-delà du conflit politique entre la ville et la campagne que traduisent à merveille les résultats électoraux, il existe une multiplicité de liens entre ces deux entités.