Téléfilm de Peter Flinth (Arm, Tempelriddaren, GB/Suède/Danemark, 2007). 140 mn. Inédit. VF. Avec Joakim Nätterqvist, Sofia Helin, Stellan Skarsgard, Bibi Andersson et Vincent Perez.

Il y a un peu du roi Arthur et de Lancelot du Lac dans le destin de ce héros de la littérature scandinave qui serait à l’origine de l’unification du royaume de Suède. Elevé loin des siens par des moines cisterciens qui lui transmettent la foi envers le Tout-Puissant, l’humanisme et le langage des armes mis au service de causes justes, le jeune Arn Magnusson, devenu chevalier du Temple, doit partir en croisade sur les rives du Jourdain. Il laisse derrière lui son amante, Cécilia, condamnée à prendre le voile pour avoir conçu un enfant hors mariage. Vingt ans plus tard, après la débâcle des croisés en Terre sainte, c’est un homme rompu au combat, mais loyal et tolérant, qui revient dans une Suède déchirée par les querelles claniques…

Adaptée du best-seller en trois volumes de Jan Guillou (1), cette minisérie de Peter Flinth recycle à peu près tous les codes de la fresque historique : des scènes de bataille spectaculaires et crues, filmées en plans larges, que souligne une bande-son saturée, un héros à l’esprit chevaleresque, rongé par une faute originelle, un savant dosage d’épopée et d’amours contrariées qui font le miel des grands récits des origines. Dans le genre, c’est plutôt efficace — et l’on ne doute pas que cette fiction, primée en Suède, aura ses aficionados — mais hélas sans la moindre originalité.

(1) Le Chemin de Jerusalem, Le Chevalier du Temple et Le Royaume au bout du chemin (éd. Agone).

> Lire le texte en ligne

Si vous cherchez un bon roman pour affronter les longues soirées d’hiver, j’ai ce qu’il vous faut : la saga d’Arn Magnusson, jeune homme au cœur pur et à l’épée dévastatrice. Dans l’authentique tradition des preux chevaliers partant hardiment à la conquête de Jérusalem. Le jeune Arn vous entraînera à travers un univers méconnu, celui du Moyen Age Suédois dans les années 1150. Là des moines, savant, et guerriers, luttent contre des barbares danois à peine christianisés, quand ils ne sont pas aux prises avec de gentes dames avides de pouvoir.
On savait, au moins depuis Duby, que le Moyen Age ne fut pas l’obscure période que les Romantiques ont décrite. Cette grande fresque mystique sur fond d’histoire nous surprend pourtant plus d’une fois ; on y voit les Cisterciens en grands bâtisseurs ; on assiste à des discussions métaphysiques passionnantes ; on nuance sa vision d’une époque riche, foisonnante et tourmentée.
Car le jeune Arn Magnusson n’est pas n’importe qui ; Dieu lui-même l’a ressuscité en vue de grandes choses. Lesquelles ? Là est la question car depuis lors Dieu ne s’est plus manifesté. Les bons moines sont donc bien ennuyés car ils ne savent plus à quel saint vouer le vaillant miraculé ; sera-t-il moine ou guerrier ? Ce premier volume de la saga, qui en comprend trois, est réussi ; bien écrit, entraînant agréablement dans une fiction passionnante, il démontre qu’on peut aborder des sujets profonds avec beaucoup d’humour. Et le second tome sera en librairie courant octobre.

Premier volume d’une trilogie, ce livre raconte la jeunesse d’Arn Magnusson, au XIIe siècle, lorsque la Suède se construit. Elevé par les cisterciens avant de devenir templier, il bénéficie de leurs connaissances modernes en terme d’hygiène, de médecine et d’architecture. Un texte passionant et extrêmement riche au niveau du contenu tant historique que politique.

Jan Guillou est quasiment inconnu en France, il est pourtant l’un des plus célèbres écrivains et journalistes suédois contemporains, auteur d’une quarantaine d’ouvrages et le père d’un héros de romans d’espionnage qui ont connu en Suède un immense succès populaire – vendus à plus de cinq millions d’exemplaires et traduits en quinze langues.
Les éditions Agone ont entrepris de nous faire découvrir cet écrivain, tout d’abord avec la publication d’un de ses écrits les plus puissants, un roman autobiographique : La fabrique de violence. Nous le découvrons à présent dans un autre registre, avec ce brillant, solide et passionnant roman historique, premier volume d’une trilogie médiévale, au sein de laquelle Jan Guillou peint le tableau d’un monde nordique tardivement converti au christianisme qui se lance dans l’aventure des Croisades.
L’histoire débute dans le Götaland, région méridionale de la future Suède, en l’An de grâce 1150. C’est le jour de la Saint-Tiburce, qui marque le début de l’été et de la fonte des glaces ; jour de la consécration de la nouvelle cathédrale ; jour où le Saint-Esprit se penche sur Dame Sigrid : une apparition qui va transformer sa vie, la poussant en premier lieu à léguer Varhem, la terre dont elle vient d’hériter, aux moines cisterciens. Et c’est là que son fils, Arn Magnusson, sera élevé, dès l’âge de cinq ans, initié et formé dans tous les domaines qui feront de lui un homme digne de rejoindre les Templiers…
Ce premier volume se lit comme un roman à part entière. Vous serez cependant nombreux, après lecture, à attendre impatiemment la parution du deuxième volume, prévue pour l’automne 2007.